Contare al tempo dei Romani...

Il sistema di conta dei romani assomiglia approssimativamente al nostro, con qualche eccezione.
Un vero e proprio codice, a seconda della posizione delle dita.
Per indicare i numeri sotto il cento si usa una mano.
Per le centinaia e le migliaia si usa l'altra. combinando la mano destra con quella sinistra, si può contare
fino a diecimila.

In questa prima parte vi mostro come i romani contavano fino a 90!

Lo scolaro era introdotto ai fondamentali dell'aritmetica con l'aiuto delle dita  (Sen, Ep. 88,10). "Tirarsi" le dita per contare era il gesto tipico di usurai e avari (Sen., De ira, III, 33,3); ma anche gli eruditi se ne servivano, ad esempio per calcoli cronologici o astronomici. 

Il fatto che i poeti contassero le sillabe è attestato da Orazio. 

Il monaco inglese Beda (VII/VIII secolo) riferisce di un sistema di calcolo in cui diverse figure delle due mani esprimevano determinate cifre. Ecco un esempio: "Se vuoi dire 10, metti l'unghia dell'indice (della mano sinistra) sulla seconda falange intermedia del pollice; se vuoi dire 20, spingi la punta del pollice tra la seconda falange dell'indice e del medio. Se vuoi dire 30, unisci le unghie di indice e medio in un intimo abbraccio...".

Tratto da "Vita quotidiana nell'antica Roma" - di Karl-Wilhelm Weeber